Por que é que medimos a potência de um carro em cavalos?

“Este carro tem X cavalos de potência" é uma expressão que temos tão interiorizada que pode nem nos chamar a atenção. Mas não é estranho falar de cavalos quando nos referimos a uma máquina como um automóvel?

O cavalo-vapor é uma medida de potência que se utiliza habitualmente na Europa ocidenteal, sobretudo para nos referirmos a veículos. É algo que está regulamentado no sistema métrico internacional e que se abrevia como CV em Portugal.

O termo está relacionado com a revolução industrial. Nessa altura começaram a aparecer as primeiras máquinas com motores de vapor. E com o que é que comparavam a potência dessas máquinas para poderem medi-la? Com o que tinham mais próximo, ou seja, com cavalos. Animas que geralmente se utilizavam para deslocações.

A partir dessa referência, estabeleceu-se que 1 CV é a potência necessária para levantar 75 KG a um metro do chão num segundo.